UEFA Europa League 2009-2010 - Análise dos Grupos

Salve! Acordei cedinho para acompanhar o sorteio dos grupos da temporada de estreia da Liga Europa, que substitui a Copa da UEFA. A fase de grupos mudou de formato. Antes, eram 8 grupos de 5 times que se enfrentavam em turno único. Agora, são 12 grupos de 4 equipes, em jogos de ida e volta. Os dois primeiros colocados de cada chave avançam para o mata-mata. A essas 24 equipes classificadas se juntam os 8 times que terminarem em terceiro nos grupos da Liga dos Campeões. A partir daí, segue como antes: até as semifinais, mata-mata em jogos de ida e volta, e a final em jogo único, no dia 12 de maio de 2010, em Hamburgo. Vamos então ver como ficaram os 12 grupos da UEL (esta sigla será utilizada de agora em diante para se referir à UEFA Europa League:

Grupo A: Ajax (HOL), Anderlecht (BEL), Dinamo Zagreb (CRO) e Timisoara (ROM)

Nesta primeira chave, o Ajax, 4 vezes campeão europeu, aparece como favorito ao primeiro posto. A equipe conta com jovens jogadores de qualidade, como o meia holandês-marroquino Ismaïl Aissati e o atacante uruguaio Luis Suárez. Também temos no grupo duas equipes que foram eliminadas do playoff da UEFA Champions League, o Anderlecht e o Timisoara. Os romenos perderam para o Stuttgart por 2 x 0 na soma dos jogos, já os belgas tomaram de 8 x 2 do Lyon no agregado, sendo parte deste um 5 x 1 na França. Por isso, o Timisoara parece um pouco mais forte que o Anderlecht na briga pela segunda vaga. Já o Dinamo Zagreb, que foi parar na UEL após perder no terceiro qualifying da UCL (UEFA Champions League), vai ter muita dificuldade contra as outras equipes, e deve ficar em último no grupo.

Palpite: 1º Ajax; 2º Timisoara; 3º Anderlecht; 4º Dinamo Zagreb

Grupo B: Valencia (ESP), Lille (FRA), Slavia Praga (TCH) e Genoa (ITA)

Este é um dos grupos mais equilibrados da UEL. Valencia e Genoa devem brigar pela ponta da chave. Os ches perderam Raul Albiol para o Real Madrid, mas mantiveram a dupla David Silva e David Villa. Já o Genoa perdeu Thiago Motta e Diego Milito para a Inter, mas em compensação formou uma nova dupla de ataque formada pelos argentinos Rodrigo Palacio e Hernán Crespo. O francês Lille corre por fora, contando com o seu capitão Rio Mavuba e com a dupla de ataque formada pelo brasileiro Túlio de Melo e pelo marfinense Gervinho, que chegou recentemente ao clube. Fechando o grupo, o Slavia Praga, da República Tcheca, que, em sua última participação na UCL, em 2007-2008, tomou um 7 x 0 do Arsenal em Londres. Como o elenco não melhorou muito depois disso, o Slavia é candidato à lanterna da chave.

Palpite: 1º Genoa; 2º Valencia; 3º Lille; 4º Slavia Praga

Grupo C: Hamburgo (ALE), Celtic (ESC), Hapoel Tel-Aviv (ISR), Rapid Wien (AUS)

Este é um dos grupos da UEL que eu vou chamar de grupo Elis Regina: Dois Pra Lá, Dois Pra Cá. O Hamburgo e o Celtic são os grandes favoritos para as duas vagas no mata-mata da competição, e o Hapoel Tel-Aviv e o Rapid Wien devem ficar de fora. O Hamburgo conta com o experiente brasileiro Zé Roberto, vindo do Bayern de Munique, e com a ótima fase do atacante croata Mladen Petric. Já o Celtic chegou aqui após ser eliminado pelo Arsenal no playoff da UCL, e tem um elenco com experiência em Liga dos Campeões. Agora na UEL, tem tudo para seguir em frente. Quanto aos outros dois times, atenção apenas para o Rapid Wien, que vem com moral alto após eliminar o Aston Villa, da Inglaterra. Já o Hapoel Tel-Aviv não deve fazer muita coisa na competição e a lanterna é o mais provável para os israelitas.

Palpite: 1º Hamburgo; 2º Celtic; 3º Rapid Wien; 4º Hapoel Tel-Aviv

Grupo D: Sporting (POR), Heerenveen (HOL), Hertha Berlin (ALE), Ventspils (LET)

É um grupo relativamente equilibrado. Sporting, Heerenveen e Hertha devem brigar pelas duas vagas para a próxima fase. Os portugueses contam em seu elenco com os meias João Moutinho e Matías Fernández, e o artilheiro Liédson, agora representando a seleção de Portugal. Já a equipe holandesa, que ficou conhecida no Brasil por causa do tal de Affonso Alves, tem participado constantemente nesta competição (Copa da UEFA, lembremos), e vai ser um adversário difícil de se derrotar. E os alemães têm um bom elenco que terminou em quarto na última Bundesliga, contando com os brasileiros Kaká (não é aquele...), Raffael e Cícero, ex-Figueirense e Fluminense. Completando o grupo, o Ventspils, da Letônia. A equipe veio para a UEL após ser eliminado no playoff da UCL pelo Zürich, da Suíça, porém, mesmo na UEL, não deve causar maiores problemas para as outras equipes.

Palpite: 1º Sporting; 2º Hertha Berlin; 3º Heerenveen; 4º Ventspils

Grupo E: Roma (ITA), Basel (SUI), Fulham (ING), CSKA Sofia (BUL)

A Roma até que deu sorte no sorteio dos grupos da UEL. Apesar da presença do inglês Fulham, os italianos são favoritos ao primeiro lugar da chave. Os romanos perderam o meia Aquilani para o Liverpool, mas mantiveram os outros jogadores de qualidade do time, como os brasileiros Juan e Júlio Baptista, da seleção brasileira, e o eterno capitão Francesco Totti. Já os londrinos do Fulham mantiveram a base do elenco que conseguiu o surpreendente sétimo lugar na última Premier League. Destacam-se o goleiro australiano Schwarzer, o meia irlandês Duff e o atacante Andy Johnson. Resta saber como o elenco vai se comportar tendo que se dividir entre as competições nacionais e a UEL. Completando a chave, o Basel e o CSKA Sofia. A equipe suíça leva ligeira vantagem sobre os búlgaros, até porque o Basel participou da UCL na temporada passada. Já o CSKA Sofia deve ficar mesmo na lanterna do grupo.

Palpite: 1º Roma; 2º Fulham; 3º Basel; 4º CSKA Sofia

Grupo F: Panathinaikos (GRE), Galatasaray (TUR), Dinamo Bucareste (ROM), Sturm Graz (AUS)

Mais um grupo Elis Regina. Panathinaikos e Galatasaray são os favoritos para se classificar para o mata-mata da UEL. Os gregos caíram no playoff da UCL para o Atlético de Madrid, mas têm um bom elenco, que conta com a experiência de jogadores como Gilberto Silva e Djibril Cisse (que precisa acalmar os nervos...). Já os turcos não apenas se reforçaram dentro de campo, com a chegada do brasileiro Elano, ex-Santos, Shakhtar Donetsk e Manchester City, mas também no banco, com a contratação do ex-treinador do Barcelona Frank Rijkaard. Mas, assim como na grupo C, aqui também há uma equipe a se prestar atenção. O Dinamo Bucareste pode até não se classificar para a próxima fase, mas já tem história pra contar. No playoff da UEL, os romenos enfrentaram os tchecos do Slovan Liberec. No primeiro jogo, em casa, a equipe perdia por 2 x 0 quando os torcedores romenos invadiram o gramado. O Dinamo acabou sendo declarado derrotado por 3 x 0. Mas, fora de casa, devolveu o placar e venceu nos pênaltis por 9 a 8. Uma classificação heroica, que deve aumentar muito o moral do time. Completando o grupo, o Sturm Graz, da Áustria, que não deve conseguir muita coisa na UEL e devem ficar em último na chave.

Palpite: 1º Galatasaray; 2º Panathinaikos; 3º Dinamo Bucareste; 4º Sturm Graz

Grupo G: Villarreal (ESP), Lazio (ITA), Levski Sofia (BUL) e Red Bull Salzburg (AUS)

Esse sim é um verdadeiro grupo Elis Regina! Villarreal e Lazio têm o caminho aberto para a segunda fase da UEL. O Submarino Amarelo perdeu o seu ótimo treinador Manuel Pellegrini para o Real Madrid e alguns jogadores como o meia chileno Mati Fernández e o atacante turco Nihat, mas trouxe o técnico Ernesto Valverde, com passagem vitoriosa pelo Olympiakos, e bons reforços para o time. Destaque para a já tradicional política de contratar sulamericanos, como o jovem meia equatoriano Jefferson Montero, de apenas 19 anos, e o atacante da seleção brasileira Nilmar, vindo do Internacional. Já a Lazio, que se classificou para a UEL com o título da Coppa Italia, mantém a base do experiente elenco, com destaque para a eterna dupla de ataque formada por Rocchi e Pandev. Completando a chave, o Levski Sofia e o Red Bull Salzburg. Considerando que os búlgaros foram eliminados do playoff da UCL pelo Debrecen, da Hungria, e os energéticos austríacos caíram para os israelenses do Maccabi Haifa, parece que não serão páreos para Villarreal e Lazio.

Palpite: 1º Villarreal; 2º Lazio; 3º Levski Sofia; 4º Red Bull Salzburg

Grupo H: Steaua Bucareste (ROM), Fenerbahçe (TUR), Twente (HOL) e Sheriff (MOL)

Este também é um grupo bastante equilibrado. Steaua, Fenerbahçe e Twente brigam pelas duas vagas para a próxima fase. Os romenos, campeões europeus em 1985-86, contam com a força do grupo e com o treinador italiano Cristiano Bergodi para conseguir avançar na UEL. Já os turcos se reforçaram muito bem, como sempre com brasileiros, o lateral-esquerdo André Santos e o meia Cristian, ambos ex-Corinthians. E os holandeses, vice-campeões nacionais, contam com o ótimo trabalho do ex-treinador da seleção inglesa Steve McLaren para se classificar para a próxima fase. Completando o grupo, o pequeno Sheriff, da Moldávia, que foi eliminado do playoff da UCL pelo Olympiakos. Chegar até aqui já está de ótimo tamanho para os xerifes; o que vier além disso é lucro.

Palpite: 1º Fenerbahçe; 2º Twente; 3º Steaua Bucareste; 4º Sheriff

Grupo I: Benfica (POR), Everton (ING), AEK (GRE) e BATE Borisov (BIE)

Este grupo só não é Elis porque o Everton entrou numa fase de incógnitas. Portanto, o Benfica é favorito para o primeiro posto da chave. Os Encarnados se reforçaram muito bem com a chegada do volante brasileiro Ramires e do atacante argentino Javier Saviola. Somando os reforços com a experiência de jogadores como o goleiro Quim e o meia argentino Pablo Aimar, o Benfica não deve ter maiores problemas. Já o Everton... a equipe até tem um bom elenco, mas o péssimo início na Premier League, com goleada de 6 x 1 sofrida para o Arsenal, em Liverpool, complicou os planos do time, que ainda por cima perdeu o zagueiro Joleon Lescott para o Manchester City. Mas ainda assim os Toffees devem seguir em frente na UCL. AEK e BATE Borisov, ambos com partipaçõs recentes na UCL, tentarão se aproveitar da má fase do Everton e correm por fora.

Palpite: 1º Benfica; 2º Everton; 3º AEK; 4º BATE Borisov

Grupo J: Shakhtar Donetsk (UCR), Club Brugge (BEL), Partizan (SER) e Toulouse (FRA)

Quis o destino que o atual campeão viesse defender o título. O Shakhtar Donetsk havia se classificado para a UCL, mas foi eliminado no terceiro qualifying para o romeno Timisoara e veio parar na UEL. E deu sorte no sorteio dos grupos. Os adversários, se não são tão frágeis, também não assustam muito. Os ucranianos contam com vários brasileiros no elenco, como o ala-direita Ilsinho e o meia Jádson, que marcou o gol do título da Copa da UEFA na temporada passada e que esteve presente no sorteio de hoje. Dos outros times, o Toulouse é o que parece com mais força para encarar o Shakhtar. A equipe conta com o artilheiro da última Ligue 1, o atacante francês André-Pierre Gignac. Já Club Brugge e Partizan devem cair fora nesta fase, apesar da equipe sérvia ter conseguido, enquanto estava no qualifying da UCL, ter aplicado a maior goleada da história da competição no atual formato: 8 x 0 sobre o glorioso Rhyl, do País de Gales.

Palpites: 1º Shakhtar Donetsk; 2º Toulouse; 3º Partizan; 4º Club Brugge

Grupo K: PSV (HOL), Copenhague (DIN), Sparta Praga (TCH) e CFR Cluj (ROM)

O PSV pode não ser o mesmo de antigamente, mas a sorte sorriu para os holandeses no sorteio. Nenhum dos adversários assusta, portanto o elenco reformulado do PSV deve encarar bem os seus oponentes. Copenhague, CFR Cluj e Sparta Praga têm participações recentes na UCL, especialmente o último, que disputou a competição de 1997-1998 a 2005-2006. Essas três equipes deverão disputar em condições de igualdade a segunda vaga para a próxima fase da UCL.

Palpite: 1º PSV; 2º Copenhagen; 3º CFR Cluj; 4º Sparta Praga

Grupo L: Werder Bremen (ALE), Austria Wien (AUS), Athletic Bilbao (ESP) e Nacional (POR)

Para fechar a análise dos grupos da UEL, o grupo L, onde os papéis de cada time parecem definidos. Se o campeão Shakhtar está na disputa, o vice-campeão Werder Bremen também está. Os alemães se classificaram para a UEL como campeões da Copa da Alemanha, mas perderam o seu principal jogador, o meia brasileiro Diego, para a Juventus. Apesar disso, o Werder tem um bom elenco e deve ficar em primeiro no grupo, contando com jogadores como o zagueiro brasileiro Naldo e o atacante peruano Claudio Pizarro. O segundo lugar deve ficar com o Athletic Bilbao. A equipe basca se classificou para a UEL como vice-campeã da Copa do Rey, já que o campeão Barcelona está na UCL. O elenco segue a política nacionalista do clube de ter apenas jogadores de origem basca. Destaque para a dupla de ataque formada por Fernando Llorente e pelo experiente Joseba Etxeberria. O Nacional da Madeira deve ficar em terceiro e deve também causar problemas aos seus adversários, já que a equipe surpreendeu no playoff e eliminou o Zenit, da Rússia, campeão da Copa da UEFA em 2007-2008. Portanto, os portugueses vêm com moral para aa competição. E, fechando o grupo, o Austria Wien, que deve mesmo ficar na última colocação da chave.

Palpite: 1º Werder Bremen; 2º Athletic Bilbao; 3º Nacional; 4º Austria Wien

A primeira rodada da UEFA Europa League acontece no dia 17 de setembro. Então, ficamos por aqui, e logo mais comentamos a decisão da Supercopa Europeia entre Barcelona e Shakhtar Donetsk. Até lá!

UEFA Champions League 2009-2010 - Análise dos Grupos

De volta!! Prometi que o blog não pararia, mas acabou parando por forças maiores. Mas cá estamos novamente, agora sem maiores interrupções, com o abrir das cortinas para a Liga dos Campeões 2009-2010. Vamos aqui analisar os grupos da competição, que foram sorteados hoje. Já avisando que, após pensar aqui com os meus botões, vamos focar apenas no futebol internacional, com destaque para a Europa. Até poderia já ter voltado com o início dos campeonatos nacionais, mas farei a análise das competições apenas depois do fim da janela de transferências na próxima semana. Sem mais delongas, vamos aos grupos, apontando o favorito ao primeiro lugar, ao segundo, ao terceiro (que vale vaga no mata-mata da Liga Europa) e o saco de pancadas de cada um:

Grupo A: Bayern de Munique (ALE), Juventus (ITA), Bordeaux (FRA) e Maccabi Haifa (ISR)

É um grupo relativamente equilibrado, com exceção do Maccabi Haifa. Mas a Juventus leva uma ligeira vantagem sobre Bayern e Bordeaux, com um elenco bem reforçado, com destaque para os brasileiros Felipe Melo e Diego. Somando os reforços com a experiência de jogadores como Buffon e Del Piero, a Velha Senhora deve focar com o primeiro lugar. Alemães e franceses disputam a outra vaga para a próxima fase da UCL. O Bayern manteve a base do elenco da temporada passada, e trouxe reforços como o atacante Mario Gomez. Porém, o mau início da equipe no Campeonato Alemão, onde ainda não venceu após três rodadas, pode prejudicar o desempenho na Liga. Já o Bordeaux começou muito bem a luta pelo bicampeonato na França, vencendo seus três jogos. Os girondinos mantiveram a base do elenco campeão francês na última temporada, onde quebrou a hegemonia do Lyon. Destaque para o meia Yoann Gourcuff, que fica em definitivo na equipe após o empréstimo pelo Milan. Já o campeão israelense Maccabi Haifa, que participou pela primeira vez da chave de grupos da UCL em 2002-2003, não deve fazer frente às demais equipes do grupo e deve ficar em último na chave.

Palpite: 1º Juventus; 2º Bordeaux; 3º Bayern de Munique; 4º Maccabi Haifa

Grupo B: Manchester United (ING), CSKA Moscou (RUS), Besiktas (TUR) e Wolfsburg (ALE)

Neste grupo, o Manchester United aparece como o principal favorito ao primeiro posto. Apesar de ter perdido o seu principal jogador, o português Cristiano Ronaldo, e da saída de Carlos Tevez para o Manchester City, os Red Devils ainda têm um elenco muito forte, reforçado, entre outros, pelo meia equatoriano Antonio Valencia e pelo atacante Michael Owen, que espera não sofrer novas contusões. Mas a responsabilidade ficará com Wayne Rooney, que assume o posto de principal estrela do time. Para a segunda vaga, a briga deve ficar entre CSKA Moscou e Wolfsburg. Mas os campeões alemães levam uma certa vantagem sobre os russos, pois, além de manter seus principais jogadores, os atacantes Grafite e Dzeko, ainda trouxe reforços, como o nigeriano Obafemi Martins. Já o CSKA de Zico não vai muito bem no Campeonato Russo, em terceiro lugar e sete pontos atrás do líder Rubin Kazan, e ainda corre o risco de perder um dos seus principais jogadores, o atacante brasileiro Vágner Love. Completando a chave, vem o campeão turco Besiktas, que, apesar de não ser uma equipe fraca, deve ficar atrás dos seus concorrentes. O time trouxe alguns reforços, com destaque para o brasileiro Rodrigo Tabata, ex-Santos e Goiás.

Palpite: 1º Manchester United; 2º Wolfsburg; 3º CSKA Moscou; 4º Besiktas

Grupo C: Milan (ITA), Real Madrid (ESP), Olympique de Marselha (FRA) e Zürich (SUI)

Quis o destino que Kaká enfrentasse o seu ex-clube mais cedo do que se esperava. Milan e Real Madrid caíram no mesmo grupo, e devem ficar com as duas vagas nas oitavas-de-final. O Real é o favorito ao primeiro posto, e com Florentino Pérez novamente na presidência, os merengues entraram em uma nova era galáctica. Além de Kaká, chegaram Cristiano Ronaldo, a promessa francesa Karim Benzema e os espanhóis Xabi Alonso e Raul Albiol, e para comandar o time, o chileno Manuel Pellegrini, que fez um excelente trabalho com o Villarreal. Com um time cheio de estrelas, o Real Madrid é o favorito para o primeiro lugar do grupo. Já o Milan passa por uma fase de transição, com o estreante treinador Leonardo no lugar de Carlo Ancellotti, e com o brasileiro Thiago Silva com a responsabilidade de substituir a lenda Paolo Maldini na zaga. Os rossoneri contam também com a recuperação do bom futebol de Ronaldinho Gaúcho e com o crescimento de Alexandre Pato. O vice-campeão francês Olympique de Marselha deve ficar em terceiro lugar no grupo. A equipe se reforçou com o zagueiro argentino Gabriel Heinze, vindo do Real Madrid, e o experiente atacante espanhol Fernando Morientes. Já o estreante em fase de grupos da UCL Zürich não deve resistir aos seus oponentes e a lanterna do grupo é o mais provável.

Palpite: 1º Real Madrid; 2º Milan; 3º Olympique de Marselha; 4º Zürich

Grupo D: Chelsea (ING), Porto (POR), Atlético de Madrid (ESP) e APOEL (CHP)

Mais um grupo em que há um favorito para o primeiro lugar, duas equipes brigando pelo segundo lugar e um grande candidato à lanterna. O Chelsea está no primeiro caso. A equipe do russo Roman Abramovich manteve a base do seu forte elenco e se reforçou, dentre outros, com o russo Yuri Zhirkov, que atua tanto como lateral esquerdo como meia ofensivo pela esquerda. Portanto, os Blues devem confirmar o favoritismo e ficar em primeiro. Porto e Atlético de Madrid disputam a outra vaga, mas os espanhóis levam vantagem sobre os portugueses. Os colchoneros mantiveram a base da temporada passada, com destaque para a linha ofensiva, formada por Simão Sabrosa, Maxi Rodríguez e a poderosa dupla de ataque Kun Agüero e Diego Forlán, e trouxeram o jovem goleiro Sergio Asenjo, considerado uma das grandes promessas do futebol espanhol. Já o Porto perdeu jogadores importantes como os argentinos Lisandro López e Lucho Gonzalez, mas é sempre um adversário difícil de se vencer. Os Dragões contam com os brasileiros Helton no gol e Hulk no ataque para conseguir se classificar para as oitavas. Completando a chave, o APOEL, que coloca o Chipre pelo segundo ano seguido na fase de grupos da UCL (O Anorthosis disputou em 2008-2009). Mas a equipe cipriota não deve ser parada difícil para os outros times do grupo.

Palpite: 1º Chelsea; 2º Atlético de Madrid; 3º Porto; 4º APOEL

Grupo E: Liverpool (ING), Lyon (FRA), Fiorentina (ITA) e Debrecen (HUN)

Aqui, caso parecido com o grupo D. O Liverpool é o grande favorito ao primeiro lugar do grupo. Os Reds perderam Xabi Alonso para o Real Madrid, mas contrataram para o seu lugar o italiano Alberto Aquilani, vindo da Roma. De resto, é a mesma equipe da última temporada, sendo assim a equipe de Rafa Benítez deve ficar no topo da chave. Lyon e Fiorentina disputam o segundo posto. Os franceses perderam Karim Benzema também para o Real Madrid, mas conseguiram ótimos reforços, como o meia brasileiro Michel Bastos, ex-Figueirense e que estava no Lille, e o atacante argentino Lisandro López, vindo do Porto. Já a Viola perdeu o meia Felipe Melo para a Juventus, mas ainda conta com um bom time, destacando-se o goleiro francês Sébastien Frey e a dupla de ataque formada pelo romeno Adrian Mutu e pelo italiano Alberto Gilardino. Completando a chave, o estreante em fase de grupos da UCL Debrecen, que coloca a Hungria novamente nesta fase após 14 anos (o Ferencváros jogou em 1995-96). Mas o sorteio dos grupos não foi nada amigável para os húngaros, que devem ser o saco de pancada dos outros times.

Palpites: 1º Liverpool; 2º Lyon; 3º Fiorentina; 4º Debrecen

Grupo F: Barcelona (ESP), Internazionale (ITA), Dinamo Kiev (UCR) e Rubin Kazan (RUS)

Assim como no grupo C, este grupo reserva alguns reencontros. O camaronês Samuel Eto'o deixou o Barcelona para jogar na Inter de Milão, como parte da transferência do sueco Zlatan Ibrahimovic do clube italiano para o clube catalão. Já na fase de grupos da UCL, esses dois jogadores reencontrarão seus antigos clubes. A briga pelo primeiro lugar promete ser acirrada. O Barça, atual campeão da Liga, manteve os seus melhores jogadores e formou um poderoso trio ofensivo formado por Ibrahimovic, Thierry Henry e Lionel Messi, eleito o melhor jogador da última UCL. Já os neroazzurri, além de substituir Ibra por Eto'o, trouxeram vários reforços, como o brasileiro Thiago Motta e o argentino Diego Milito, ambos vindos do Genoa, que levou da Inter o veterano Hernán Crespo. De resto, é o mesmo elenco do tetracampeonato nacional, com destaque também para o goleiro Júlio César, considerado o melhor do mundo na sua posição. Se Inter e Barcelona brigam em cima, Dinamo Kiev e Rubin Kazan brigam pelo terceiro lugar. O campeão ucraniano conta com alguns brasileiros no elenco, com destaque para os brasileiros Gérson Magrão e Guilherme, ambos ex-Cruzeiro. Já o campeão russo, que debuta na UCL, vem no embalo da liderança do atual Campeonato Russo (lembrando que, na Rússia, o campeonato é disputado de março a novembro, por causa da impossibilidade de se jogar futebol no rigoroso inverno local). O Rubin conta com os gols do argentino Alejandro Domínguez para surpreender, mas justamente por causa do desgaste maior da equipe russa, o Dinamo pode tirar proveito deste fato.

Palpites: 1º Barcelona; 2º Internazionale; 3º Dinamo Kiev; 4º Rubin Kazan

Grupo G: Sevilla (ESP), Rangers (ESC), Stuttgart (ALE) e Unirea Urziceni (ROM)

Muita gente achou este grupo o mais fraco da Liga, mas uma análise com mais atenção mostra que não é bem assim. O Sevilla é o cabeça-de-chave do grupo graças ao recente bicampeonato da Copa da UEFA, e conta com um dos melhores atacantes da atualidade, o brasileiro Luís Fabiano. Aliás, o ataque dos rojiblancos, que também tem o malinês Frédéric Kanouté, ainda se reforçou com Álvaro Negredo, que pertencia ao Real Madrid. Mantendo a base vitoriosa das últimas temporadas, o Sevilla é o favorito para o primeiro lugar do grupo. Rangers e Stuttgart devem disputar o segundo posto do grupo. Os campeões escoceses têm como principal reforço o jovem meia espanhol Aarón, emprestado pelo Valencia, e contam com a força da equipe jogando em seu estádio, o Ibrox Stadium, em Glasgow. Já o Stuttgart, terceiro colocado na última Bundesliga, se reforçaram com o meia bielorusso Aliaksandr Hleb, emprestado pelo Barcelona, e com o atacante russo Pavel Pogrebnyak, vindo do Zenit, da Rússia. Completando a chave, mais um debutante na UCL, o campeão romeno Unirea Urziceni. O "Chelsea" da Romênia (apelido dado pelo próprio treinador Dan Petrescu, pois, além de ambos os times jogarem de azul e terem escudos parecidos, ele jogou na equipe londrina) não deve conseguir muita coisa na competição, podendo apenas surpreender e ficar em terceiro lugar, mas a lanterna é o mais provável.

Palpites: 1º Sevilla; 2º Stuttgart; 3º Rangers; 4º Unirea Urziceni

Grupo H: Arsenal (ING), AZ (HOL), Olympiakos (GRE) e Standard Liège (BEL)

Já virou tradição: o Arsenal sempre pega grupos tranquilos na Liga dos Campeões. Desta vez, os Gunners são favoritos absolutos ao primeiro lugar da chave, e os outros três times devem se estapear pela segunda vaga nas oitavas. O Arsenal perdeu Kolo Touré e Emmanuel Adebayor, ambos para o Manchester City, mas, nos seus primeiros jogos da temporada, já mostrou que eles não farão muita falta para o time. A equipe londrina tem jogado um futebol envolvente, principalmente com o crescimento de jogadores como o brasileiro Denílson, o brasileiro naturalizado croata Eduardo da Silva (que, felizmente, não foi muito afetado pela fratura na perna esquerda, em 2008, causada pela imprudência do zagueiro inglês Martin Taylor), e o russo Andrei Arshavin. Por isso, o grupo é parada fácil para o Arsenal. O campeão holandês AZ, que é outro estreante na fase de grupos da UCL, tem como principal jogador o atacante marroquino Mounir El Hamdaoui, artilheiro da última Eredivisie (o Campeonato Holandês). O Olympiakos tenta fazer a nível europeu, o mesmo que faz em seu país, onde faturou 12 dos últimos 13 campeonatos nacionais (o Panathinaikos venceu em 2003-2004). Conta em seu elenco com três brasileiros, o lateral-esquerdo Leonardo, ex-Portuguesa; o meia Dudu Cearense, ex-Vitória e CSKA Moscou; e o atacante Diogo, também ex-Portuguesa. E o campeão belga Standard Liège completa a lista dos estreantes na fase de grupos da UCL (são 8 debutantes, um recorde). Mas a equipe da Bélgica não tem nenhum grande destaque individual, contando com a força do grupo para surpreender as demais equipes do grupo.

Palpites: 1º Arsenal; 2º AZ; 3º Olympiakos; 4º Standard Liège

A primeira rodada da UEFA Champions League 2009-2010 acontecerá nos dias 15 e 16 de setembro. Ficamos por aqui hoje (já tá quase acabando a quinta...). Mas amanhã de manhã tem mais sorteio, desta vez da fase de grupos da Liga Europa, que é a sucessora da Copa da UEFA. O sorteio será às 7:45 da manhã, horário de Brasília.

Então, nos vemos amanhã com os grupos da Liga Europa. Hasta la vista!